先日、子供が生まれる前に旅行へ行こう、ということで妻と福岡県の門司に行ったのですが、トロッコ列車「潮風号」でトコトコと揺られてたら、たまたま「北九州ラーメン王座選手権」開催中、というのが車窓から見えました。
この時点ではちょうど昼前ということもあり、ラーメン大好きなので今日のお昼ご飯はこの「北九州ラーメン王座選手権」に行くことに決定したのですが、ここは福岡県。とんこつラーメンの聖地であり福岡県民の魂フードです(よね)。
とんこつラーメン、苦手。
「とんこつ」と言えば、「しょうゆ」「みそ」「しお」と共に、ラーメンの四大レパートリーの一角を担う存在ですね。
でも僕はとんこつラーメン、苦手です。というか嫌い。
食べてみると、まぁ確かにおいしいかな。とは思うんですが（脂ギトギトのやつはイヤ）。
僕にはあの臭いがちょっとムリ。
お店に近づくと漂ってくる「とんこつ」のあの臭い、あの獣臭がどうしても。
「北九州ラーメン王座選手権」では、前回王座とされてる大変評価の高いお店のラーメンなども食べてはみたんですよ。
しかしですね、しかしですよ。後臭が食後かなりの時間続くんです。おいおい、鼻に「とんこつ」乗っとるんちゃうかっ、と。
「こ、これが、本当の、とんこつラーメン、なんだろう、な」と自分なりに違う価値観として納得してみましたが。まぁ当然納得できませんけどね。
（このあとすぐ、門司名物の焼きカレーを事前に調べて美味しそうだった地ビール工房さんで食べました。美味しいですよ。地ピールも美味しかったです。）
門司港の地ビール工房で
とんこつラーメンを批判するつもりは一切はありません。本当に。
僕なんか、そこらへんのラーメン店のラーメンよりも、「どん兵衛」とか「カップヌードル」「キチンラーメン」のほうが好きな、まぁ安上がりな人間でして。ほんま、自分のソウルフードかのように食べたなるわ。
世間やマスコミを見ていると、とんこつラーメンに対する評価はかなり高いし、関西でも有名な『一風堂』もたしかとんこつですよね。どちらかというと僕の感覚が少数派なんだろう、とも思うんです。
そうは思いますし、「君は人生の中で一つ損をしているぞ」という人もいるかもしれません。
でもやっぱ、そんなん言われようとも今後「とんこつ」を選択することは、ナイです。
そして、住む所は近所にとんこつラーメン屋さんのない場所が良いです。
「とんこつ」さん、さようなら。そして、ごちそうさまでした。
お店の人達もありがとうございました。味はなるほど結構なかなかそれなりに本当においしかったです。
でも僕は「みそ」「しお」、ときどき「しょうゆ」と「カレー」、そして年に一回「かむくら」、という今まで通りのラーメン人生を歩みます。
徳島ラーメン、食べたい。明日「どん兵衛」食べよ。
＜2016.12.07 追記＞
おい、駅前に豚骨ラーメン屋さんが誕生してしまったやないか。
ある程度必然なような気がして、とうとうと言うべきかもしれませんが。
臭いですな。時間帯にもよりますが、強烈な獣臭がする。
すんません、仕事帰りにあの獣臭は僕にはキツイ。
まぁ数か月後に引っ越すのでいいですが、とんこつワールドがヒシヒシと迫ってる感があります。
さ、カップヌードルのBIG買いに行ってこよ。
おわり